هل الأحلام مجرد أصداء عشوائية لخلايا الدماغ المجهدة، أم أنها في لحظات معينة تمثل حاسوباً فائق الحساسية يحل أعقد المسائل الرياضية والعلمية؟ التاريخ البشري مليء بلحظات فارقة ولد فيها العلم من رحم الأحلام.

١. ديمتري مندليف والجدول الدوري للعناصر (١٨٦٩)

بعد ثلاثة أيام متواصلة من السهر المضني لمحاولة تنظيم العناصر الكيميائية المعروفة، غلبه النعاس، فرأى في منامه جدولاً تترتب فيه العناصر بدقة تامة وفق أوزانها الذرية. استيقظ وكتبه فوراً، ليكون ذلك حجر الأساس في الكيمياء المعاصرة.

٢. إلياس هاو وثقب إبرة آلة الخياطة (١٨٤٥)

ظل إلياس هاو شهوراً عاجزاً عن جعل آلة الخياطة تعمل بسبب وضعه ثقب الإبرة في نهايتها العليا. وفي منام مرعب، رأى محاربين يهددونه برماح مثقوبة الرؤوس، فاستيقظ وأدرك أن الحل يكمن في نقل الثقب إلى رأس الإبرة، وانطلقت ثورة صناعة الملابس.